Vérifier une entreprise avant un partenariat : 10 contrôles gratuits en 20 minutes

Un partenaire enthousiaste rencontré lors d’un afterwork. Un fournisseur aux tarifs imbattables trouvé sur Internet. Un prospect qui veut démarrer tout de suite une grosse commande. Avant de vous engager, une question devrait toujours vous traverser l’esprit : cette entreprise est-elle fiable ? Savoir vérifier une entreprise est une compétence simple, gratuite, et pourtant négligée par beaucoup de dirigeants.

En vingt minutes, à partir de sources officielles et publiques, vous pouvez savoir si une société existe vraiment, qui la dirige, si elle publie ses comptes, si elle fait l’objet d’une procédure collective et ce qu’en disent ses clients. Voici dix contrôles, classés du plus simple au plus approfondi.

Pourquoi vérifier une entreprise avant de s’engager

Un partenariat, une sous-traitance ou un gros contrat engagent votre temps, votre argent et votre réputation. Un partenaire défaillant peut :

• disparaître du jour au lendemain, en emportant vos clients ou vos acomptes ;
• ne pas payer une facture importante ;
• décevoir les clients que vous lui avez recommandés ;
• vous exposer juridiquement, par exemple en cas de travail dissimulé chez un sous-traitant.

La plupart de ces risques se détectent en amont, avec quelques vérifications. Elles ne remplacent pas la confiance construite au fil des rencontres, mais elles la complètent utilement. Pour la méthode de choix d’un partenaire, voyez notre guide Partenaire d’affaires : définition, types et comment trouver.

Contrôle 1 : l’existence légale

Le premier réflexe : vérifier que l’entreprise existe et est active. L’annuaire des entreprises de l’État permet, gratuitement, de rechercher une société par son nom, son SIREN ou son SIRET. Vous y trouvez sa dénomination, sa forme juridique, sa date de création, son adresse, son activité et son état administratif : active ou fermée.

Signal d’alerte : une entreprise introuvable, radiée, ou dont le nom ne correspond pas à celui qu’on vous a présenté.

Contrôle 2 : le numéro SIRET et l’établissement

Le SIRET compte 14 chiffres : les 9 premiers forment le SIREN de l’entreprise, les 5 suivants identifient l’établissement. Vérifiez que l’établissement avec lequel vous traitez est bien actif et que son adresse correspond à celle annoncée.

Signal d’alerte : un SIRET qui renvoie vers une autre entreprise, ou un établissement fermé.

Contrôle 3 : les dirigeants

La fiche de l’entreprise indique ses dirigeants. Vérifiez que votre interlocuteur en fait partie ou qu’il est habilité à engager la société. Vous pouvez aussi regarder les autres entreprises qu’il dirige ou a dirigées.

Signal d’alerte : un interlocuteur qui n’apparaît nulle part, ou un dirigeant associé à de nombreuses sociétés fermées en peu de temps.

Contrôle 4 : l’ancienneté et l’activité déclarée

Une entreprise créée il y a trois mois n’est pas forcément moins fiable qu’une société centenaire, mais l’information compte pour évaluer le risque. Vérifiez aussi que l’activité déclarée correspond à ce qu’on vous propose : une société enregistrée dans le commerce de détail qui vous propose des travaux de rénovation mérite des questions.

Contrôle 5 : les procédures collectives

Une entreprise en sauvegarde, en redressement ou en liquidation judiciaire peut continuer à fonctionner, mais le risque est plus élevé. Les jugements d’ouverture de ces procédures sont publiés au BODACC, le Bulletin officiel des annonces civiles et commerciales, consultable gratuitement. Le site Entreprendre Service Public explique comment savoir si une entreprise fait l’objet d’une procédure collective.

Signal d’alerte : une procédure en cours, surtout si votre interlocuteur ne l’a pas mentionnée.

Contrôle 6 : les comptes annuels

Les sociétés commerciales doivent déposer leurs comptes au greffe. Selon les cas, ces comptes sont consultables, sauf lorsque l’entreprise a choisi la confidentialité, possible pour les plus petites. Chiffre d’affaires, résultat, capitaux propres : quelques chiffres suffisent à se faire une idée de la solidité financière.

Signal d’alerte : des pertes répétées, des capitaux propres négatifs, ou des comptes jamais déposés alors que l’entreprise y est tenue.

Contrôle 7 : le numéro de TVA intracommunautaire

Si vous travaillez avec une entreprise d’un autre pays de l’Union européenne, vérifiez son numéro de TVA intracommunautaire sur le service VIES de la Commission européenne. Un numéro invalide pose un problème de facturation et peut cacher une structure fragile.

Contrôle 8 : les obligations sociales pour un sous-traitant

Si vous confiez un travail à une autre entreprise, la loi vous impose, au-delà d’un certain montant, une obligation de vigilance : vous devez notamment vous faire remettre une attestation de vigilance délivrée par l’Urssaf, qui prouve que l’entreprise est à jour de ses déclarations et cotisations sociales. Renseignez-vous sur les seuils et la périodicité auprès de l’Urssaf ou de votre expert-comptable avant de signer.

Contrôle 9 : la réputation

Les sources officielles ne disent pas tout. Complétez avec :

• les avis clients sur la fiche Google de l’entreprise et les plateformes spécialisées ;
• son site web et ses réseaux sociaux : sont-ils à jour, cohérents, professionnels ?
• une recherche par nom associée à des mots comme « litige » ou « arnaque » ;
• les labels et certifications annoncés, à vérifier auprès des organismes qui les délivrent.

Signal d’alerte : des avis récents très négatifs et concordants, ou à l’inverse uniquement des avis élogieux publiés le même jour. Notre guide Répondre à un avis Google explique d’ailleurs comment reconnaître les faux avis.

Contrôle 10 : les références et le bouche-à-oreille

Demandez deux ou trois références clients, et appelez-les. Une entreprise sérieuse n’a aucune difficulté à fournir des contacts satisfaits. Interrogez aussi votre propre réseau : un confrère a peut-être déjà travaillé avec elle. C’est souvent l’information la plus précieuse.

C’est l’un des grands avantages du réseau : une entreprise rencontrée à plusieurs reprises lors d’événements professionnels, recommandée par des personnes que vous connaissez, présente beaucoup moins de risques qu’un contact trouvé au hasard.

Vérifier une entreprise : la grille en un coup d’œil

Contrôle	Où	Temps
Existence et état administratif	Annuaire des entreprises de l’État	2 min
SIRET et établissement	Annuaire des entreprises de l’État	1 min
Dirigeants	Annuaire des entreprises de l’État	2 min
Ancienneté et activité	Annuaire des entreprises de l’État	1 min
Procédures collectives	BODACC	3 min
Comptes annuels	Greffe, annuaire	5 min
TVA intracommunautaire	VIES	1 min
Attestation de vigilance	Demande au sous-traitant	Variable
Réputation	Avis, site, recherche web	3 min
Références	Appels, réseau	5 min

Trois cas pratiques

Le partenaire rencontré lors d’un afterwork. Un dirigeant vous propose de répondre ensemble à un projet. En cinq minutes, vous constatez sur l’annuaire des entreprises de l’État que sa société existe depuis huit ans, qu’il en est bien le dirigeant et qu’aucune procédure n’est publiée au BODACC. Deux confrères de votre réseau le connaissent et en disent du bien. Vous pouvez avancer sereinement, en commençant par un premier projet limité.

Le fournisseur trop beau pour être vrai. Une société vous propose du matériel 40 % moins cher que le marché. Sa fiche révèle une création récente, une adresse de domiciliation et un changement d’activité il y a quelques mois. Aucun avis client, aucune référence vérifiable. Mieux vaut passer votre chemin, ou exiger des garanties solides.

Le sous-traitant pour un gros chantier. Avant de confier une partie d’un chantier important, vous vérifiez son existence, ses comptes, l’absence de procédure collective, et vous lui demandez l’attestation de vigilance de l’Urssaf ainsi que son attestation d’assurance. Le tout est conservé dans votre dossier. En cas de contrôle ou de litige, vous pourrez démontrer votre sérieux.

Ces trois situations montrent qu’il ne s’agit pas de soupçonner tout le monde, mais de vérifier une entreprise à hauteur de l’enjeu.

Adapter le niveau de vérification au risque

Inutile de mener une enquête complète pour une simple recommandation croisée. Adaptez vos contrôles à l’enjeu.

Risque faible, comme une recommandation entre professionnels : existence légale, réputation, échange en personne.

Risque moyen, comme un fournisseur régulier ou un apporteur d’affaires : ajoutez les procédures collectives, les dirigeants et une ou deux références. Notre article Apporteur d’affaires détaille les spécificités de cette relation.

Risque élevé, comme une sous-traitance importante, un gros client, un groupement ou une structure commune : tous les contrôles, plus éventuellement l’avis de votre banquier ou d’un cabinet spécialisé. Les formes de coopération plus engageantes sont présentées dans Collaboration inter-entreprises.

Après les vérifications : sécuriser la relation

Vérifier une entreprise est une étape, pas une garantie. Pour sécuriser la relation :

• commencez petit, avec un premier projet ou une première commande limitée ;
• formalisez par écrit les engagements de chacun ;
• prévoyez des acomptes proportionnés pour les commandes importantes ;
• refaites les contrôles régulièrement pour un partenaire de long terme.

Les clauses d’un accord entre entreprises sont présentées dans notre guide Partenariat entre entreprises.

Sur DRINGGO, des membres vérifiés par leur SIRET

C’est l’un des engagements de DRINGGO : chaque membre est vérifié par son numéro SIRET avant de rejoindre la plateforme, et chaque événement est relu par l’équipe avant publication. Vous savez donc que les dirigeants, indépendants et commerciaux que vous rencontrez lors des événements de l’agenda ou dans l’annuaire des membres représentent de vraies entreprises.

Cela ne dispense pas de vos propres vérifications avant un engagement important, mais cela vous fait gagner un temps précieux et vous évite les profils fantaisistes. Pour trouver vos prochains partenaires dans un cadre de confiance, lisez notre guide Recherche de partenaires.

Vingt minutes de vérification peuvent vous épargner des mois de difficultés. Prenez le réflexe de vérifier une entreprise avant chaque engagement, et créez votre compte gratuit pour rencontrer des professionnels vérifiés.

Cet article donne des repères généraux et ne remplace pas l’avis d’un juriste, d’un expert-comptable ou des organismes officiels.